Общата задлъжнялост на централната и на мест­ните власти в една страна за определен период от време, включително и към чуждестранните креди­тори. Националният дълг съществува най-вече под формата на задължения в краткосрочни по­лици и в дългосрочни облигации. В повечето слу­чаи такъв дълг се натрупва, когато обществените разходи в страната са по-голeми от данъчните приходи. Тежестта на националния дълг обикно­вено се измерва със съотношението между нацио­налния дълг и брутния национален продукт. Дъл­госрочният дълг може да се квалифицира и като товар за следващите поколения.