В автономния испански район Каталуния започна гласуване в референдум за независимост, който противоречи на Конституцията на Испания, забранен е от съда и властите в Мадрид и не е признат от никоя друга държава.

Вотът хвърли страната в най-тежката конституционна криза от десетилетия насам, повиши напрежението и опасността от улични сблъсъци и поставя на изпитание отношенията между Мадрид и Барселона. Това е тест и за умението на премиера Мариано Рахой да предотврати нарушаването на закона без да раздуха още повече сепаратистични страсти.

В самата Каталуния, даваща около 19% от БВП на страната, цари разцепление, тъй като одобрението за отделяне в независима държава е на едно от най-ниските нива от години насам - около 41% са "за", докато почти 52% са "против".

Хиляди полицаи и части на вътрешни войски са разположени в Барселона и на три наети круизни кораба в пристанището, но сутринта няма признаци националната или каталунската полиция да са блокирали избирателни секции. На някои места самите избиратели блокираха вратите в очакване органите на реда да опитат да превземат помещенията.

Организаторите призоваха избирателите да се явят масово пред секциите часове преди очакваното за 9 часа местно време (10 часа българско) начало на изборния ден. Така те се надяват още в 7:30 да демонстрират в дъждовния ден, че каталунците искат да се произнесат отново по въпроса.

Централните власти в Мадрид никога преди не са прилагали толкова твърди действия, а премиерът Рахой пропусна срещата на лидерите на ЕС в Талин, за да е в страната си в случай на криза. В последните дни полицията арестува каталунски служители, включително министри на местното правителство, иззе агитационни материали, запечата над половината от 2300 училища, където щеше да се гласува и превзе комуникациите на правителството.

Организаторите не се отказаха, а привърженици на независима Каталуня окупираха училища и спяха в тях в опит да попречат на полицията да ги превземе. Други препречиха с трактори входовете към училищата или демонтираха металните врати на входа, за да не може да бъдат заключени. Половин час преди началото на гласуването организаторите обявиха, че всяко може да се използва всяка отворена избирателна секция, независимо дали е в района на гласуващите. Освен това ще бъдат признати за валидни и бюлетини, отпечатани у дома.