Япония ще осъществи първия си комерсиален полет в космоса на 18 май, съобщиха официални японски представители, цитирани от AFP. С него страната ще се опита да оспори многогодишната доминация на Европа и Русия в платените космически мисии.

Полетът ще бъде извършен със създадената от Японската аерокосмическа агенция (JAXA) ракета H-IIA, която от създаването си през 2001 г. е била изстрелвана 20 пъти.

Контролът върху полета ще се извършва от японският индустриален гигант Mitsubishi Heavy Industries (MHI), каза говорителят на JAXAМасаши Окада. Последните шест мисии на ракетата бяха свързани с проекти на японското правителство.

На борда си H-IIA ще носи разработения от Корейския аерокосмически изследователски институт сателит KOMPSAT-3, който ще се използва за наблюдения на земната повърхност, съобщиха официални представители на проекта.

По план ракетата трябва да полети в петък в 18:39 ч. българско време. Стартът ще бъде даден космическия център "Танигашима", намиращ се на едноименния остров в южната част на страната. H-IIA ще носи на борда си и сателит на JAXA, който ще бъде използван за проследяване на циркулацията на глобалните океански течения.

Ако се окаже успешен, първият комерсиален японски полет може да отвори вратата на Япония към този високо технологичен и доходоносен бизнес, надяват се от ръководството на Mitsubishi Heavy Industries.