Всички знаем, че имаме нужда от сън, и че мозъците и телата ни работят по-добре, след като сме се наспали. Това, което не знаехме до момента, бе защо се случва така.

Отговорът на този съществен за себепознанието ни въпрос става малко по-ясен, след като учени установиха първата важна механична причина нашите мозъци да се нуждаят от сън. Оказва се, че определени механизми за почистване на мозъчните клетки работят многократно по-добре, когато мозъкът ни е състояние на сън.

Ситуацията може да се оприличи със сметоизвозващата система на един град, в който камионите за боклук минават в малките часове на деня, когато трафикът е минимален.

„Това проучване показва, че мозъкът функционира в различни функционални режими, когато е буден и когато е в състояние на сън“, коментира Майкен Недегард, изследовател от Университета в Рочестър. Според него възстановителната функция на съня изглежда е част от активното прочистване на отпадъчните продукти, които невронната активност генерира по време на будно състояние.

Учените отдавна знаят, че по време на сън нашите мозъци изпълняват редица важни функции като обработката на получената през деня информация и складирането ѝ в паметта. Сънят оказва благотворно влияние върху целия организъм – различните органи и тъкани се възстановяват по-бързо, а имунната система се засилва и се бори по-успешно с болестотворните агенти.

Новото в случая е, че сега за първи път учените са успели да докажат благотворното влияние на съня върху мозъка по експериментален път с мишки. Те установили, че в моментите на сън мозъците на гризачите включват на пълни обороти уникална мозъчна система за прочистване от токсините, която и хората притежават и която бе открита едва миналата година.

Без нея клетките биха се напълнили с токсични вещества и не след дълго биха загинали. Това е и причината животните и хората, които останат дълго време без сън, да се разболяват и накрая да умират.