Сис­те­ма за про­па­ган­ди­ра­не - за ор­га­ни­за­ция и уп­рав­ле­ние на со­ци­а­л­на­та ин­фор­ма­ция (ка­то в уп­рав­ле­ни­е­то се включ­ва це­ли­ят про­цес на про­и­з­вод­с­т­во на ин­фор­ма­ция със за­и­н­те­ре­со­ва­но­то ли­це и прид­виж­ва­не­то й чрез канали­те за ма­со­ва ин­фор­ма­ция или по др. път), за да фор­ми­ра це­ле­на­со­че­но мне­ние на об­щес­т­ве­ност­та или на от­дел­ни це­ле­ви гру­пи в ед­на или ня­кол­ко дър­жа­ви.

ПР се за­раж­да в пе­ри­о­да на пре­хо­да на ка­пи­та­лиз­ма към индуст­ри­а­л­но об­щес­т­во, ко­га­то уп­рав­ля­ва­щи­те ор­га­ни са из­п­ра­ве­ни пред не­о­б­хо­ди­мост­та да при­ла­гат сис­те­ма от на­чи­на­ния, ко­и­то да на­соч­ват об­щес­т­ве­но­то мне­ние и да съз­да­ват трай­но до­ве­рие спря­мо от­дел­ни фир­ми, институции и во­де­щи лич­нос­ти, как­то и спря­мо сто­ки­те и ус­лу­ги­те им. ПР за­поч­ва да се при­ла­га ор­га­ни­зи­ра­но ед­ва в го­ди­ни­те око­ло Пър­ва­та све­тов­на вой­на (1914-1918), а ка­то на­у­ч­но­о­бос­но­ва­на сис­те­ма се раз­ра­бот­ва от Еду­ин Бър­найс, Ай­ви Ли и др., за да до­бие най-пряк из­раз през 30-те и 40-те г. в САЩ, а след Вто­ра­та све­тов­на вой­на (1939-1945) и в За­пад­на Ев­ро­па.

Съв­ре­мен­ни­ят ПР е ос­но­вен ин­с­т­ру­мент за въз­дейс­т­вие вър­ху ши­ро­ка­та общественост, про­фе­си­о­нал­ни­те съ­ю­зи, със­лов­ни­те ор­га­ни­за­ции, раз­лич­ни­те со­ци­а­л­ни сло­е­ве и гру­пи; про­веж­да се от хи­ля­ди спе­ци­а­ли­зи­ра­ни аген­ции за ПР с ог­ро­мен апа­рат от спе­ци­а­ли­зи­ра­ни кад­ри (над 350 вис­ши учи­ли­ща под­гот­вят т.нар "ПР-ме­ни") и с це­на­та на из­к­лю­чи­тел­но ви­со­ки раз­хо­ди - над 32 млрд. до­ла­ри през 1985 за развитите дър­жа­ви. Фун­к­ци­и­те на ПР се оп­ре­де­лят от ос­нов­на­та цел на сис­те­ма­та и ней­ния фун­к­ци­о­на­лен характер.