Първият вирус, който е поразил компютърни системи извън лабораторни условия, вече отбеляза 25 години от създаването си. През 1982 година гимназистът Ричард Шкрента от Питсбърг създаде първата подобна програма, припомня vnunet.com. Вирусът Elk Cloner е интегрирана като част от игра за компютрите на Apple и се разпространява чрез дискети.

Любопитното е, че играта се зарежда без проблем 49 пъти, но при 50-я път, когато потребителят стартира програмата всъщност се активира вирусът. Тогава на черен екран се появява малка поема, обясняваща на потребителите, че дискът на компютъра е заразен.

Първата зловредна програма е замислена като шега, но в последствие вирусите, които циркулират из компютърните мрежи, стават доста по-опасни. Често с тяхна помощ се изтеглят лични данни и се краде чувствителна информация.

Всъщност първите появи на компютърните вируси могат да се проследят още през 70-те години или дори в края на 60-те години. Те обаче не са били разпространявани сред потребителите на персонални компютри.