Първите летателни изпитания на новата американска ракета-носител Ares и пилотирания кораб Orion ще бъдат извършени през пролетта на 2009 година от площадка 39В на космодрума Канаверъл, съобщи НАСА.

Както и известно, според дългосрочните планове на агенцията, новата транспортна космическа система трябва да замени совалките, да доставя екипажи на Международната космическа станция "Алфа", да осигури изпращането на астронавти на Луната и Марс. По време на тестовете ще бъде следено поведението на ракетата и кораба през първите 2 минути на полета. Плановете на НАСА са совалките да бъдат окончателно "пенсионирани" през 2010 г.

Вторият етап на изпитанията се очаква да бъде през 2012 г., а последният - през 2013 г. Първият полет с астронавти на комплекса Ares-Orion се очаква не по-рано от 2015 г.