Близо 20 млн. евро ще са необходими за разгръщане на дейности за устойчиво развитие на първите четири трансгранични мрежи между България и Гърция за период от 10 години. Това предвижда програма за устойчиво развитие, изработена по проект на програма ФАР. Тя беше връчена от представители на бизнеса, неправителствените организации и местните власти на зам. министъра на околната среда и водите Йордан Дардов, директора на Изпълнителна агенция – Програма ФАР към МРРБ Стефан Герасимов и на Ръководителя на Представителството на ЕК в България Майкъл Хъмфрис на церемония в столичния "Парк хотел Москва".

Програмата предвижда дейности за развитие на „зелен бизнес” на териториите на първите четири трансгранични екомрежи, които бяха създадени и обособени в рамките на пилотен проект по програма ФАР.
В обхвата на екомрежите „Струма”, „Места”, „Западни Родопи” и „Източни Родопи” влизат териториите на 27 български общини от областите Хасково, Кърджали, Смолян и Благоевград и на общините Кавала, Еврос, Ксанти, Родопи, Драма, Солун и Серес от гръцка страна.

Мрежите свързват територии от двете страни на границата, богати на биоразнообразие и ценни ландшафти. По създаване на екомрежите и Програмата за устойчиво развитие работеха над 400 души от трансграничния регион, подпомагани от експертите на проекта.

Устойчив туризъм и земеделие, устойчиво използване на природните ресурси, управление на отпадъците и подобряване на инфраструктурата и услугите са сред основните дейности, които местното население ще може да развива, без да застрашава природните дадености и биоразнообразие.

В програмата са предвидени подкрепа за изпълнение на 40 пилотни проекта за туристически атракции, превръщане на автентични селски къщи в къщи за гости, както и създаване на интегрирана мрежа от туристически аткрациони в посочените територии. Бюджетът се оценява в размер на 14 млн. евро и включва разработване на проекти, реконструкции и изграждане на обектите.

Не по-малко от други 3 млн. евро ще са нужни по дейностите за устойчиво земеделие, сред които възстановяване на планинските ливади, отглеждане на говеда и овце, биологично земеделие, овощарство, въвеждането на нови технологии за производство на месо, обучение на фермерите и създаване на партньорства между предприемачите в селското стопанство, туризма и занаятите.

Други близо 700 000 евро биха могли да бъдат усвоени по проекти за управление на отпадъци и рециклиране. Сред тях са дейностите по рециклиране на строителните отпадъци, разделното събиране на отпадъци и запечатване на остарелите общински депа и откриване на нови.

Точният размер на сумите по дейностите за устойчиво развитие ще зависи от вида на проектите, темповете на усвояване на средствата, както и от механизмите за финансиране. Програмата предвижда усвояване на средства от еврофондовете по оперативни програми „Околна среда”, „Регионално развитие”, „Конкурентноспособност”, както и по Националната програма за развитие на селските райони. В рамките на проекта се разработва грантова схема за прилагане на първите дейности от програмата в размер на 4,5 млн. евро, която ще стартира още през януари, 2008 г.

В семинара взеха участие над 100 представители на бизнеса, на общинските управи и неправителствени организации, работещи в териториите на четирите екомрежи, както и представители на министерства и държавни агенции, неправителствени и академични организации. Сред участниците бяха и председателят на Експертната група по екомрежи към Съвета на Европа Ян-Виллем Снийп, Представител на Световния съюз за защита на природата /IUCN/ Фриц Хеселинк, представители на Програмата на ООН за развитие и други международни организации.

Форумът премина в дискусия, на която бяха предложени и обсъдени варианти за управление на обособените нови трансгранични екомрежи. Обсъди се бъдещото функциониране на сформираните вече Обществени съвети, които ще се координират от Регионалните инспекции по околна среда и водите. Направени са първите стъпки към създаването на Българо-гръцки комитет за управление, който ще поеме функциите по мониторинга върху биоразнообразието в териториите на екомрежите.
Трансграничните екологични мрежи са част от Паневропейската екологична мрежа, създаваща се за опазване на природното наследство на стария континент.

Проектът стартира в началото на годината. Негов възложител е Министерство на регионалното развитие и благоустройството на Република България, а получатели на резултатите са Министерството на околната среда и водите и Министерството на земеделието и продоволствието и Държавната агенция по горите. Дейностите по проекта се реализираха от международен консорциум с участието на белгийската компания "АГРЕKО", Регионалния екологичен център за Централна и Източна Европа /РЕЦ за ЦИЕ/ и консултанска група "ДИКОН".