Днес се навършват 50 години от основаването на НАСА. Преди пет десетилетия на тази дата - 29 юли -американският президент Дуайт Айзенхауер подписва закон, с който основава Националната въздухоплавателна и космическа администрация на САЩ.

През  1958 г. НАСА разполага едва с четири лаборатории и 80 служители. 11 години по-късно, тя вече е в подем. Тогава Нийл Армстронг става първият човек стъпил на Луната.

В началото на 80-те агенцията загърбва космическите капсули и концентрира усилията си изцяло върху совалките. Само 5 години след изстрелването на първата совалка “Колумбия" обаче, добрата им слава е помрачена - “Челинджър" се разбива, 73 секунди след старта и всички седем души на борда загиват.

Недостатъците на пилотираните мисии изпъкват все повече – те са не само опасни, но и много скъпи. Вместо зрелищни подвизи на астронавти, осмеляващи се да излязат в ледения студ на космоса, днешните постижения са на роботизирани апарати, припомня БНТ.  През 2004 г. Джордж Буш обяви, че ще се подготвят мисии с екипажи до луната и до Марс. Тази година например "Феникс" взе проби от почвата на Марс и изпрати снимки на неизследвани досега райони на планетата. Все пак ще има и нови герои астронавти.