Вълнообразно изменение в икономическата актив­ност, открито през 1926 г. чрез проследяването на индекса на цените на основните стоки. Автор е Н.Д. Кондратиев, роден през 1892 г. и починал известно време след арестуването му през 1930 г.
Този цикъл продължава между четиридесет и пет и шестдесет години и е свързан с инвестирането в основни средства за производство, например тран­спортни системи. Цените на стоките нарастват до определен предел, а след това спадат до опреде­лен минимум. За Англия Кондратиев отбелязва минимални цени през 1789, 1849 и 1896 г., а най-високи цени през 1814, 1873 и 1920 г., за Франция върхове през 1873 и 1920 г., а спад през 1896 г., за САЩ върхове през 1814, 1866 и 1920 г., а спад през 1849 и 1896 г. (Всеки цикъл се измерва от връх до връх и от спад до спад). Трудно може да се оправдае използването на данните за цените по метода на Кондратиев за последните години на XX век, след като е премахнат златният стандарт, нараства олигополът, настъпват основни изменения в съвкупното търсене и започва индексация на зап­латите. Всичко това променя зависимостта между цените и общата икономическа активност.