Флагманският туристически проект на Саудитска Арабия, The Red Sea Development Co (TRSDC), планира 16 хотела да са готови до края на 2023 г., два повече от първоначално планираното през първата фаза.

Инвеститорът очаква възстановяване във V-образна форма но глобалния туризъм, след като пандемията започне да намалява, заяви главният изпълнителен директор Джон Пагано пред "Ал Арабия".

Собственост на суверенния саудитски фонд и подкрепен от престолонаследника Мохамед бин Салман, проектът за милиарди включва създаването на луксозни курорти на 50 острова край бреговете на Червено море, обградени с корали, където туристите могат да се гмуркат и да посетят природен резерват.

По време на първата фаза проектът има за цел да привлече 300 000 посетители годишно, каза Пагано, очаквайки търсенето да скочи след края на пандемията от COVID-19.

„Ще има сериозно търсене за пътуване веднага щом ограниченията бъдат премахнати, така че виждам възстановяване във V-образна форма, що се отнася до туризма“, каза той от Рияд в телефонно интервю.

TRSDC планира да финализира 15-годишен заем от банки на стойност 14 милиарда риала (3.73 милиарда долара) до края на годината, за да финансира частично своите капиталови разходи в размер на 30 милиарда риала до 2023 г., като очаква да завърши 2020 г. с около 15 милиарда риала на сключени договори, добави Пагано.

Останалото финансиране, необходимо за първата фаза, ще дойде от публичния инвестиционен фонд - собственик на проекта.

"Нищо не се е променило, ангажиментите ни са налице, капиталът ни е обезпечен и напълно ангажиран ... ние сме изключително развълнувани от това как ще трансформираме ролята на туризма в Саудитска Арабия, каквато съществува днес", каза той.

Кралството иска туризмът да носи 10% от брутния вътрешен продукт до 2030 г. като част от стратегията за диверсификация на най-голямата икономика на арабския свят от петрола.

Други големи проекти, подкрепени от PIF, включват икономическата зона NEOM за 500 милиарда долара и развлекателната зона Qiddiya.

Пагано, бивш управляващ директор в лондонската Canary Wharf Group, се опитва да успокои опасенията, че околната среда в Червено море може да пострада, след като проектът бъде завършен през 2030 г., като заяви, че не е насочен към обслужване на „масов пазар“.

„Дори след пълното изграждане до 2030 г. ще имаме максимум 800 000 до 1 милион посетители годишно“, каза той.

Проектът Червено море е планиран мегаполис на западното крайбрежие на Саудитска Арабия и ще обхваща 28 000 квадратни километра обща площ, включително 200 км брегова линия. Градът ще посрещне първите си посетители до края на 2022 г. и ще бъде напълно завършен до 2030 г.

Проектът е един от трите мегапроекта на Саудитска Арабия, насочени към засилване на туристическия сектор, обявен през октомври 2017 г.