Химици от университета в Орегон са открили нов катализатор (вещество, ускоряващо химическите реакции), който може драматично да намали количеството на отпадъците, които се получават от производството на метил метакрилат – мономер, използван в масовото производство на олекотени и здрави алтернативи на стъклото като плексигласа.

Откритието на тримата учени от екипа на проф. Дейвид Тейлър ще бъде представено на традиционната годишна среща на Американското химическо общество, провеждаща се между 19 и 23 август във Филаделфия, Пенсилвания.

За мащабите на производството на метил меткриалата говори фактът, че за 2010 г. от това съединение са били произведени общо 4 млн. тона в световен мащаб. При добиването на всеки килограм от веществото обаче се отделят 2,5 кг амониев хидроген сулфат - корозивен страничен продукт, който е негоден за употреба. Самата обработка на това съединение е изключително енергийно интензивно. За сравнение, то консумира близо два процента от цялата енергия, използвана в щата Тексас за една година.

Екипът на Тейлър успял да се справи с трудната задача да открие катализатор, който не води до образуването на мониев хидроген сулфат. Съединението вече е получило патент на името на университета в Орегон.

Сега целта на химиците е да подобрят новия катализатор, така че то да отговаря на индустриалните стандарти и да може да преработва изходното вещество ацетон цианхидрин в метил метакрилат в рамките една-две минути.