Най-богатата жена във Франция - Лилиан Бетанкур (бащиното ѝ име е Шюлер), е родена на 21 октомври 1921 г. в Париж. Тя е единствената дъщеря на Бетси и Йожен Шюлер. Лилиан е 5-годишна, когато майка ѝ, която е  музикант, умира от възпаление на черния дроб. "След като мама почина, вкъщи вече не звучеше музика", казва с носталгия Лилиан.

Бъдещата наследничка е на 15 години, когато започва първия си стаж в L’Oreal. По това време тя рядко напуска жилището на баща си, свири на пиано и понякога посещава популярните по онова време парижки киносалони.

Лилиан се запознава със съпруга си - Андре Бетанкур, когато той, след Втората световна война, влиза в управлението на козметичната компания. Женят се на 8 юни 1950 г. През 1953 г. на бял свят се появява дъщеря им Франсоаз.

След смъртта на баща си през 1957 г. Лилиан поема управлението на L'Oreal. Освен че получава правото да ръководи предприятието, тя е и основният му акционер. Бетанкур оглавява административния съвет от 1995 г. и е президент на мениджърския екип. Служителите я определят като толерантен мениджър. Тя успява да разшири компанията с нечуваното за времето си пробиване на пазара на Изток. Той се оказва доходоносната мина на козметичния гигант. Само от пазара в Китай и Япония марката печели повече, отколкото от американския.

Освен че активно участва в управлението на компанията си, Бетанкур неотлъчно следва мъжа си, подкрепяйки го в политическата му кариера на депутат и министър. Тя е до него на всички официални посещения и събития. Сравняват я с първата дама на САЩ Джаки Кенеди.

Когато L’Oreal е листната на френската борса през 1963 г., сумата, която притежава там, е едва 60 млн. франка. Днес козметичната фирма държи близо 127 млрд. франка на борсата.

През 1974 г. Лилиан сключва рискован договор с производителя на храни и напитки Nestle и замалко не загубва фамилната фирма след сътресения на борсовия пазар и огромните инвестиции, които тя влага в новото начинание. Двете компании преживяват тежка финансова криза и едва успяват да се спасят от фалит. Днес Лилиан притежава 27,4% от акциите на L’Oreal и около 3% от капитала на Nestle.

През 1987 г. наследничката създава фондацията "Бетанкур - Шюлер". Тя се превръща в най-голямата частна благотворителна организация във Франция, фокусираща усилията си в подкрепа на медицински проучвания и в борбата срещу СПИН. 

Съпругът на Лилиан - Андре Бетанкур, умира през 2007 г. В стремежа си да преживее мъката и да избегне самотата,  вдовицата се сближава с 63-годишния фотограф Франсоа Мари Бание. Дъщеря ѝ Франсоаз открито го обвинява в това, че е манипулирал майка ѝ, възползвайки се от нейното доверие. Счита се, че заможната дама му е "дарила" около 993 млн. евро.

След 3-годишна съдебна битка между Лилиан и дъщеря ѝ, през юни 2011 г. съдът постанови, че 89-годишната Бетанкур трябва да бъде поставена под пълна опека. Заключението на лекарите гласи, че мозъчното заболяване на Бетанкур, чието състояние според различни източници се оценява на между 15 млрд. евро и 17 млрд. евро, е довело до "кардинални изменения в нейните ментални и физически способности". По тази причина "Мадам L'Oreal" трябва да бъде поставена под пълна юридическа опека относно гражданските ѝ дела, включително и по въпросите, свързани с имущественото наследство.

Съдът изисква експертизата насред разгара на процеса, в който дъщерята на 89-годишната милиардерка обвинява обкръжението на майка си в мошеничество и измами.

Делото "Бетанкур" е една от най-нашумелите афери във Франция в последните години. Скандалът за контрол върху семейното имущество, който  се превръща в безкрайна съдебна сага, вдъхновява трима френски режисьори - Мишел Азанависиюс, Клод Шаброл и Ксавие Бовоа. Те се борят за правото да заснемат филм по случая. Продуцент ще бъде Томас Лангман, а лентата ще се нарича "Защото така искам".

През 2010 г. богатата наследничка беше замесена и в политически скандал. Огласено беше, че през 2007 г. Бетанкур е финансирала предизборната кампания на Никола Саркози с незаконни дарения в размер на 150 000 евро. Наскоро собственичката на L’Oreal беше обвинена и че е изнасяла пари в Швейцария, за да си спести данъци.

В момента козметичният гигант, който се оценява на 59 млрд. долара, се ръководи от дъщерята на Лилиан и нейна единствена наследничка. Франсоаз Бетанкур-Майерс присъединява към L'Oreal марките Maybelline (Мейбълин"), Parfums Giorgio Armani ("Пърфюмс Джорджо Армани"), Cacharel ("Кашарел"), Ralph Lauren ("Ралф Лорън"), Helena Rubinstein ("Хелена Рубинщайн"). Целта на Франсоаз  е да купи Yves Saint Laurent ("Ив Сен Лоран") като предлага 1,1 млрд. евро за модната къща.

По повод коментарите за себе си Лилиан Бетанкур заявява: "Пари? Богата? Това са грозни думи. Състояние е по-точно. Това става с късмет".

В статията е използвана информация от БТА, "Франс прес", в. "Франс соар" и Mediapart.fr.