Трима от 20-те най-големи инвеститори в Microsoft лобират пред борда на директорите за отстраняването на Бил Гейтс от поста председател на софтуерната компания, чийто съосновател е, пише агенция "Ройтерс".

За разлика от изпълнителния директор Стив Балмър, който от години е притискан да подобри представянето и цените на акциите на компанията, Бил Гейтс за първи път застава под прицела на ключови инвеститори.

Засега няма признаци дали от борда на директорите ще обърнат внимание на призивите на тримата инвеститори, които колективно притежават 5% от акциите на компанията. Хора, запознати с въпроса, са пожелали имената на желаещите напускането на Гейтс да не бъдат назовавани, тъй като дискусиите не са публични.

Гейтс притежава около 4,5% от оценяваната на 277 млрд. долара компания и е най-големият индивидуален акционер. Според тримата инвеститори обаче неговата роля на председател блокира развитието на нови стратегии и в бъдеще ще ограничава възможностите на новия изпълнителен директор да направи съществени промени. Втората критиката се отнася до участието на Бил Гейтс в специален комитет, който търси наследник на Стив Балмър.

Друга причина да се иска напускането на му е фактът, че властта, която има в компанията, не съответства на акциите, които притежава. Преди компанията да излезе на пазарите през 1986 г., той притежаваше 49% от нея. В момента обаче Гейтс продава по 80 млн. акции годишно по предварително съгласуван план, който ще го остави без никакви ценни книжа през 2018 г.

През 2000 г. той предаде поста на изпълнителен директор на Стив Балмър, а през 2008 г. приключи с ежедневната си работа в компанията и се съсредоточи главно върху фондацията Bill & Melinda Gates, която се оценява на 38 млрд. долара.

През август Балмър обяви, че ще напусне след една година. В момента Microsoft e в процес на търсене на нов изпълнителен директор, въпреки че от борда на директорите обявиха готовност да продължат със стратегията на сегашния шеф. Тя включва серията таблети Surface, игровата конзола Xbox и превръщането на ключов за компанията софтуер в услуги, предлагани по интернет.

Според агенция „Блумбърг“ сред потенциалните наследници на Балмър са изпълнителният директор на Ford Motor Алън Мъли, бившият шеф на Nokia Стивън Елоп, както и висши служители на Microsoft, в това число Тони Бейтс и Пол Мариц.

Новините, че част от инвеститорите притискат Гейтс да освободи поста председател, предизвикаха смесени реакции.

"Тази стъпка отдавна е закъсняла“, смята Тод Льовенщайн, мениджър от HighMark Capital Management, която притежава акции на Microsoft.

Ким Форест, анализатор във Fort Pitt Capital Group, пък е на мнение, че сега не е моментът Гейтс да напусне компанията, като дори той трябва да играе по-важна роля. Според нея на Microsoft липсва технологичното въображение, което именно той може да донесе.

Microsoft все още е една от най-скъпите технологични компании в света. Годишните печалби за миналата фискална година са в размер на 22 млрд. долара. Основните продукти на компанията обаче - операционната система Windows, както и пакетът Office, са под натиск поради намаляващата популярност на персоналните компютри, които страдат от издигането на смартфона и таблета.

Акциите на Microsoft остават статични вече цяло десетилетие и компанията загуби позиции спрямо Google и Apple.