Швейцарски учени работят върху създаването на изкуствени живи тъкани, използвайки специален вид мастилено-струен принтер. Макар че все още е в начален етап на развитие, тази технология може да доведе до създаването на биологични проби. Един ден те може да послужат при тестването на нови лекарства вместо използваните сега доброволци и опитни животни в лабораториите.

Важната стъпка е направена от изследователи от швейцарския Политехнически университет в Лозана (EPFL). Създадената от тях технология ще им позволи един ден да принтират структури, които напомнят човешките тъкани. В тях ще бъдат поставени живи клетки, които ще се се развиват и взаимодействат по координиран начин.

"Все още не сме създали живи тъкани в строгия смисъл на понятието", обяснява проф. Юрген Брюгер, ръководител на лаборатория по микросистеми в EPFL. "На това ниво сме открили начини, по които да структурираме биологичните материали в три измерения", допълва той.

Прогресът в няколко различни области е позволил развитието на технологията до сегашното ниво. Основното предизвикателство пред учените било да създадат изкуствена среда, която да направлява развитието на "своенравните" клетки по начин, подобен на този на развитието им в естествените тъканни структури.

Изучавайки сложното взаимодействие между отделните клетки, те успели да създадат нов тип биологично мастило, което можело да се оформя под формата на жизнеспособна извънклетъчна матрица.

Другата област, върху която изследователите от EPFL се фокусирали, била създаването на гел от концентриран калций. Той ще бъде използван като база за реконструиране на тъкани, която съдържа капките мастило в нужната форма.

"Материалът, който сме създали, се полимеризира по-бързо и става гъвкав и ковък. Това ни позволява да сглобим няколко слоя от него и дори да проектираме канали, които са необходими за циркулацията на течностите, достъпа до хранителни вещества и елиминирането на отпадъците", обяснява проф. Брюгер.

Така в средносрочно бъдеще технологията ще позволи тестовете върху животни и хора да намалеят значително, надяват се учените.