С елементарна пазарна маневра американските тютюневи компании си спестяват стотици милиони долари данъци годишно чрез използването на дупка в закона за детското здравеопазване, дело на президента на САЩ Барак Обама, предаде AP.

По-рано през тази година новата власт отвъд Атлантика увеличи данъците за тютюневата промишленост, за да покрие здравните застраховки за децата. Това доведе до скок в цената на чистия тютюн, с който могат да се правят цигари собственоръчно – от 1.10 долара на паунд до 24.78 долара на паунд. Това накара мнозина да считат, че тази по-евтина алтернатива на цигарите ще загине в новите условия.

Но тютюневите компании реагираха бързо, показва проучване на Associated Press. Те затвориха клоновете и звената си, които произвеждат тютюн за направа на цигари от потребителя и започнаха да произвеждат тютюн за лули – една категория, която не е толкова строго урегулирана от закона. Този вид тютюн пак става за направа на цигари, но данъците върху него са девет пъти по-ниски и цената му върви около 2.83 долара на паунд.

По принцип тютюнът за лули е по-суров и по-влажен от този за цигари, но това не е твърд стандарт. На практика единственото различие е етикета, признават федералните власти. А това веднага дава вратичка на големите играчи в тютюневия бизнес да заобикалят данъците.

Даниел Морис, който отговаря за статистиката за производство на тютюн в здравния департамент в Орегон, си е помислил, че има грешка в данните за април тази година. Само тогава производството на тютюн за лули е скочило два пъти – от 270 хил. паунда на 566 хил. паунда. През следващите месеци цифрите растат главоломно. За август, откогато са последните актуални данни, в Орегон са произведени 1.7 млн. паунда тютюн за лули, от който могат да се направят над 42 млн. стека цигари. За сравнение производството на тютюн за цигари е намаляло над два пъти – от 1.5 млн. паунда средно на месец преди въвеждането на данъка, до 660 хил. паунда след това.

„Това е директно предизвикателство към федералното правителство”, счита Матю Майърс, президент на кампанията против тютюнопушенето като вреда за децата.

От Вашингтон потвърдиха, че работят върху нов стандарт за ясно разграничение на тютюна за лула и този за цигари. Но дотогава няма начин законово да се прекъсне новата практика, твърдят категорично специалистите.