Американски изследователи от университета в Бъфало постигнаха значителен прогрес при създаването на устойчива на ръжда стомана, благодарение на базирано на графена композитно покритие. Един ден то може да се използва като нетоксична алтернатива на сегашните хромирани покрития, съдържащи шествалентен хром, който e възможен канцероген.

Към момента новата технология е на ниво, което позволява на стоманата да устои на ръждата около месец в разтвор с висока концентрация на солна луга. Това означава, че при нормални условия тя би издържала много по-дълго време.

Следващата стъпка на химиците от университета в Бъфало е да подобрят издръжливостта на композитния материал, както и качеството на покритието, така че технологията да бъде приложена на практика.

"Нашият продукт може да се настрои така, че да работи със съществуващата производствена база на много фабрики, които са се специализирали в галванизирането на хром в САЩ“, казва д-р Sarbajit Banerjee – един от авторите на проекта.

Графенът е един от най-тънките и здрави материали, познати на човека. Уникалното при него е, че от графен могат да се правят слоеве с дебелина на атом. Те имат характерната хексагонална решетка, подобна на килийките в пчелните кошери.

Хидрофобните и проводникови качествата на графена го правят способен да спира процесите на корозия, отблъсквайки водните молекули. Наред с това той прекъсва електрохимичните реакции, които водят до окисление на желязото, превръщайки го в ръжда.

Пускането на графеновото покритие може не само да допринесе за опазването на общественото здраве и околната среда, но и да спести работни места, обясняват авторите на проекта.