Тя трябваше да бъде по-нежното лице на реформисткия режим в Сирия. Сега Асма ал-Асад се превърна в една от най-омразните фигури за мнозина в страната. Родената в Лондон първа дама на Сирия, след като в началото беше описвана като "роза в пустинята", се намести в сърцето на сенчестия вътрешен кръг на президента Башар ал-Асад. След като Сирия се впусна в гражданска война, а чуждите сили следят за пукнатини в рамките на управляващия клан, фигурата на Асма може да се окаже от решаващо значение за разбирането на цялата фамилия и бъдещето на сирийската криза, разказва “Ройтерс”.

С британското си образование и с факта, че е бивш инвестиционен банкер, Асма култивира образа на обаятелна жена със сериозен ум, която е вдъхновена от западните ценности. С тези си качества Асма е трябвало да очовечи все по-потайните и изолирани членове на фамилията Асад. Тази представа за нея се разпадна, след като съпругът й отговори на антиправителствения бунт, стигащ до крайно насилие, който продължава вече една година. Асма застана до мъжа си, въпреки международната реакция срещу действията му. Асад казва сам за себе си, че се бори с въстание, в което участват чуждестранни "терористи".

Фамилията на Асма произхожда от град Хомс, който в момента е символ на бунта. Градът бе подложен на особено яростна атака от танкове на съпруга й в продължилия вече една година конфликт. С увлечението си към обувките на Christian Louboutin, които са инкрустирани с кристали, и роклите на Шанел, Асма се превръща в загадка за мнозина. Опозицията отхвърля предположенията, че тя е своего рода затворник на съвестта в президентския дворец.

"Тя принадлежеше към лявото крило, създаваше много добро впечатление. Изглеждаше много ярко и беше уважавана от другите", разказа за Асма Гея Сервадио, писател и историк, който е работил с нея по няколко художествени проекта. "Това е много гаден режим... Хиляди хора са били убити. Така че е много трудно да се каже “бедната жена”. Със сигурност Асма е можела да намери начин да говори”, допълва Сервадио.

Светът беше поразен от безупречния й външен вид. В западните медии 36-годишната Асма, която е майка на три деца, е описан като изтънчена, елегантена и уверена жена с убийствено IQ и интерес в разкриването на Сирия чрез изкуството и благотворителността. За тези, които са отправили надеждите си към Асад като потенциален реформатор, неговата фотогенична съпруга заздрави образа му като внесе нотка на обаяние по време на тромавите му публични изяви.

В блестяща статия списание "Вог" я описва като "роза в пустинята", а семейството й като "изключително демократично". Френски вестник я описва като "светъл елемент в една страна на сенчести зони". Хората са очаровани от класното й поведение, либерални възгледи и британски акцент. Тя е получила златен медал от Президентството на Република Италия за хуманитарна дейност през 2008 г. и почетна докторска степен по археология от университета La Sapienza в Рим.

Въпреки всичко това, имейлите, публикувани от британския вестник "Гардиън" този месец, предлагат един различен портрет на Асма, разкривайки я по-скоро като капризната съпруга на диктатор, която харчи десетки хиляди паунди за бижута, изискани мебели и вази от венецианско стъкло, купени от известния лондонски магазин Harrods.
"Аз съм истинският диктатор, той няма друг избор", казва категорично Асма в един от имейлите, коментарайки съпруга си.

Това как Асма - родената в Лондон дъщеря на сириец, сунитски мюсюлманин, който е лекар, влиза като съпруга в семейството на Асад, които са членове на мощната секта алавити, може да се чете като поучителна история.

Тя е родена в предградията на Западен Лондон, чиито тихи улици са опасани с кокетни къщи, точно като на нейното семейство. Дванадесет години след като се омъжва за Асад, семейният й дом изглежда почти изоставен. Съседите казват, че баща й все още живее там със съпругата си, която е бивш дипломат.

"Знаем, че са там, но не ги виждаме", разказва съседка, която иска да остане неназована. Никой не отговаря на звънеца, когато от "Ройтерс" ги търсят. Сирийски дисидент от Алепо, който живее наблизо, казва, че повечето сирийците във Великобритания в момента вече презират Асма.

Мъжът прави гневно сравнение на Асма с Мария Антоанета или със съпругата на бившия румънски диктатор Николае Чаушеску и призова съпругата на сирийския лидер да "заеме и отстоява позиция заради себе си, заради народа... Тя обаче никога не го направи".