Една от насоките на микротехнологиите е свързана със създаването на миниатюрни двигателни ситеми, много от които работят на реактивен принцип, използвайки задвижване от балончета кислород.
Процесът изисква висока концентрация на водороден пероксид (H2O2), който влиза в ролята на гориво. Този химикал обаче е опасен във висока концентрация, което възпрепятства практическото му приложение, особено за биомедицински цели.
Сега обаче учени от Калифорнийския университет, Сан Диего, са създали нов тип микрореактивни двигатели, които се задвижват в киселинна среда, благодарение на реактивната сила на водородни балончета без нуждата от допълнителни гориво, пише PhysOrg.com.
При изключително високи pH нива микродвигателите може да пътуват със скорост до 100 дължини на корпуса си в секунда, което кара учените да ги определят като "микроракети". В бъдеще тази технология може да намери приложение в биомедицината или в индустрията – от целевата доставка на лекарства към определена част от тялото до следенето на различни биологични и индустриални процеси.
Самите микроракети имат формата на малки тръби с дължина около 10 микрометъра (1 микрометър (микрон) е 1/1 000 000 от метъра) и диаметър от 2 до 5 микрометъра. Корпусът им е направен от полимера полианилин (PANI), който от вътрешната страна е покрит с тънък слой цинк.
Когато бъдат поставени в среда с висока киселинност, атомите на цинка започва да губят електрони и поради своя по-нисък потенциал на редукция от водорода, предизвикват създаването на водородни мехурчета, които излитат от задната част на ракетата и я тласкат в обратната страна, благодарение на реактивна тяга (вижте клипчето).
Жизненият цикъл на миниракетите варира от 10 секунди до 2 минути в зависимост от количеството цинк в тях и киселинността на средата.
В процеса на изследване учените установили, че могат да контролират посоката на движение на ракетите и дори да ги накарат да пренасят товар. Ефектът бил постигнат с поставянето на магнитен слой върху външната повърхност на ракетата, с помощта на който тя била насочва в желаната посока.
