Вековен череп на бял човек, открит в Австралия, разбуни духове сред историците и постави на дневен ред въпроса дали британският капитан Джеймс Кук е бил първият европеец, достигнал до източното крайбрежие на новия континент.

Черепът е бил открит в Нов Южен Уелс в края на 2011 г. Първоначално той заинтересувал местната полиция, която стартирала разследване за убийство. Тези съмнения били разсеяни, след като учените установили, че черепът е на бял мъж, живял преди векове.

Анализът сочи, че вероятно става въпрос за човек, роден около 1650 г. - далеч преди Кук да акостира с кораба си Индевър на източното крайбрежие на Австралия през 1770 г.

„ДНК тестовете показват, че черепът е принадлежал на мъж“, казва детектив Джон Уилямсън пред „Дейли Телеграф“. Антропологическият анализ пък сочи, че вероятната възраст на мъжа в момента на смъртта му е била между 28 и 65 години.

След като подложили човешката останка на радиовъглероден анализ, учените установили с удивление, че черепът е много стар и е вероятно да датира от времената, за които досега се е смятало, че Австралия е била позната единствено на аборигените.

За съжаление за момента точната възраст на черепа не може да се определи на 100%, тъй като анализът дава и определено ниво на грешка. С други думи има около 20% шанс той да е принадлежал на мъж, който е бил роден в края на 18 век и да е починал някъде между 1805 и 1810 г.

Всичко това прави историците предпазливи в даването на категорични присъди кой е откривателят на Австралия.