Тютюневите компании поискаха чрез съда властите на Ню Йорк да премахнат знаците против пушене, показващи загниващ зъб, болни дробове и увреден мозък, защото нарушавали правото им на свободно слово.

Philip Morris USA, Lorillard и R.J. Reynolds, заедно с две големи търговски вериги и два магазина, заявиха пред федералния съд в Манхатън, че знаците нарушават правата на продавачите. "Правителството не може да принуждава частни страни да предават съобщения, освен чисто фактологични изявления, които имат за цел да предотвратят измама на потребителите", се казва в делото, заведено в средата на тази седмица.

Трите различни знака, разработени от здравния департамент на града и задължителни от декември, графично показват вредните ефекти на пушенето. Те носят послания като "пушенето причинява загниване на зъбите" и изброяват помощни телефонни линии за търсещите помощ при опита си да се откажат от цигарите. Според тютюневите компании, "знаците не описват вредата от пушенето чисто фактически".

Продавачите на цигари може да получат глоба до 2000 долара, ако не показват поне един предупредителен знак до цигарите или близо до касата. Никой друг голям град в САЩ не е взел подобни мерки.

Градските агенции заявиха, че кампанията против пушенето е необходима, а идеята за Ню Йорк без дим е един от приоритетите на кмета Майкъл Блумбърг, който е забранил пушенето в барове и ресторанти. "Уверени сме, че оспорваните здравни разпоредби ще издържат на правната проверка", заяви говорителката на правният отдел на Ню Йорк сити, Елизабет Томас. "Като се опитва да спре образователната кампания, тютюневата индустрия показва желанието си да не се просвещават децата", добавя здравният отдел на града, цитиран от агенция Reuters и БГНЕС.